片想いデュークさん
「それでもあなたが好きです」の続き……だと思いたい

そうとう好き度が増しているようです




**好きでいてもいいですか？



「なぁ、」

　声を掛けられた。
　跳ねる心臓が苦しく痛い。
　しかしそれよりも勝る想いが彼に答えた。

「なんだ」

　息を飲んだのか、彼の喉が上下した。
　些細な変化にさえ反応する自分はなんと愚かなことか。
　ツキリと心臓が痛む。
　暫く振りの再会というわけでもないのに、彼に対する想いは驚く程に膨れ上がっている。
　自分でもわからない想いが渦を巻き、苦しい。

「あの、さ」
「……」

　合わない視線が辛い。
　それでも彼からの言葉を待ち足が止まる。

「オレは、普通の事だと思う」
「…………？」

　言われて浮かんだ疑問符に、彼が答えた。

「前に、アンタ言ったろ。人を好きになるのがどうとか」
「……」
「別に、普通だろ。人が人を好きになるとか、嫌いになるとかそういうのは……だから、可笑しいとか、言うな」
「……」

　……言葉が、出ない。
　何も浮かばず、ただ彼だけが視界に入る。

「……それだけ。オレ、……用あるから、もう行くな」

　くるりと背を向けた青年は、一歩踏み出す。
　距離が、開く。

「　、」

　漸く出た声は言葉ではなく、ただの音にしかならず歯痒い。

「……なに？」

　引き留める事など出来ぬものかと思っていたが、彼は小さく振り向いていた。
　途端に強張る自分の身体が憎らしい。

「いや……その、」

　自分は何を言いたいのか。

「――私は……、お前の事を好いていても、良いのだろうか？」

　気づけば馬鹿らしい事を、口にしていた。
　気にするなと自ら振ったくせに、増した欲が先の答えを求めている。
　頭に浮かぶのは最も恐る答えだけだと言うのに、それを自ら望んでいるかのように。
　――もしかしたら、そうなのかもしれない。
　本当は、望んでいるのかもしれない。
　彼からの、拒絶を――、

「……」

　不意に、大きな瞳に捕らえられた。
　あの闇の融ける瞳に、自分の影が映っているのかと思うと息が詰まる。
　映らずとも心苦しいのに、映ったところで良くなるものでもない症状のなんと辛いものか。
　ついと視線が彼の真っ直ぐな瞳から逃げる。

「……好きにしろよ」
「！」

　ぽつりと溢れた小さな言葉。
　思わず顔を跳ね上げさせ彼を見れば再び背を向けられていた。

「アンタの言う、好きとかなんか、わかんねぇけど、オレは……アンタのこと、嫌いじゃない、から……」

　好きにしろよ。
　それが、今日の最後。
　彼は背を向けたまま振り返ること無く町中に姿を消した。
　どうしてその背を追わなかったのか、手を取らなかったのか。
　一人、立ち尽くしている私の胸は、とくりとくりと鳴っている。
　ほのかに胸の奥が暖かい。
　また、彼に対する想いが膨らんだ気がする。
　これ以上、想いが強くなったらどうなってしまうのだろうか。
　小さな不安が過るがしかし、彼の言葉が私を支える、支えてしまう。
　この感情は持っていても良いのだと。
　――再び彼と出会い、言葉を交わす時間に想いを馳せた。