片想いデュークさん
「好きでいてもいいですか？」の続き







**お願いします、嫌わないでください



　身体が勝手に動いていた。
　本当に、勝手に、腕が、手が、動いていた。
　ふわりと鼻をくすぐった香りに胸が一杯になり、腕の中の心地よい暖かさに満たされる感覚。
　それに心奪われた刹那の間。
　腕に力を込めて、丁度良い高さにある首筋に顔を埋め――る前に我に返った。

「っす、すまない！」

　自らの引寄せた身体を突き飛ばす勢いで青年と距離を取った。
　己が何をしたのかと自問するのも馬鹿らしい。
　弁解も弁明も通用しない。
　自分の犯した失態にただただ詫びの言葉しか浮かばない。
　足取りを乱した彼の手を取り、自分を支えに引寄せたまでは良かったものの、その先の行動。
　ここまで堕ちていたとは恥じ入るばかりだ。
　いや、そんな自分の事など後でいい。

「その……、」

　青年は大きく目を見開いたまま動かない。
　もしや、思っていた以上に強く抱いてしまったのかもしれない。
　引寄せた時に、足を捻らせてしまったのかもしれない。

「大丈夫、か？」

　声を掛けると彼が瞬いた。
　そしてゆっくり此方を見上げ、目が合った。

「……」

　澄んだ闇色が美しい、等と感心している場合ではないとは思っても、間近に見る彼は本当に美しく魅入ってしまう。

「……」

　しかし彼はスィと目を逸らし、背を向けた。
　そのまま無言で開く距離。
　以前のように引き止める事はできなかった。
　ただただ胸の内で詫び続け、許しを請い願う。
　もう、戻れぬのかもしれない。
　いや、この想いを打ち明けた時からそうだったのだ。
　私はただ彼の優しさに甘えていただけだった。
　私が好んでいた彼との他愛のないやり取りは、あの時からぎくしゃくと不自然なものに変わっていた。
　それなのに、わかっていたのに、彼が言葉を返してくれる毎に甘え、一方的に想いを募らせ――最低だ。
　胸の内で渦巻く自己嫌悪に浸り、彼の背が見えなくなっても私は一人立ち尽くしていた。