下町時代
幼少期？
わかりにくい話

フレン→ユーリ→宿屋のおねぇさん

　

　

**それは小さな嫉妬心

　

「ユーリ、宿屋のおねぇさんのこと好きだよね」
「へぁ!?」

　何時ものように、二人並んでの帰り道。
　フレンが言った言葉に、ユーリは大きな目が落ちてしまいそうなくらい見開き驚いた。

「な、ぁに言ってるんだよ。おまえだって好きだろ？」

　ほんの少しの動揺。
　顔をぷいとそっぽに向けたユーリに、何故だか泣きたくなったフレンはぐっと堪えた。

「そりゃ、ボクも好きだけど」
「だろ？」

　くるりと向き直ったユーリはいつものユーリで、フレンは余計泣きたくなった。

「え、ちょ、フレン？どうしたんだよフレンっ」
「なんでもないよっ」

　くしゃりと顔を歪めたフレンの頭をユーリは慰めの意味を込めて軽く叩く。

「泣くなよ」

　まだ泣いてないと言う言葉が喉の奥で消え、代わりに別の音が出た。

「……でも、ボクはユーリの方がずっと好きだ」

　頭を叩かれながらしゅんと項垂れたフレンが、ポツリと溢したそれは届かなかった。

「なんか言ったか？」

　何と、誰と比べての言葉かはフレン自身わからなかった。
　けれど、それだけは絶対と言いきれる何かがある。

「……ううん」

　それがわかってるから別にいいやと、フレンは深く考えるのをやめた。

「それより、叩かないでよ。痛いよ」

　今更ながらに抗議したフレンにユーリは笑った。

「いつものフレンだ」

　なんだかまた泣きたくなったけれど、やっぱり頑張ってフレンは堪えた。