デューク
？ユーリ
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　死ネタ　　混じり
　悲恋　　だと思う
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前回のを
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あんなんでも許せるよって方のみ
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** 別れの時



　――止まった。
　揺らいでいた天秤は傾き、片方に沈んだ。
　もう、決めてしまったのだ。

「――デューク」

　空を見上げながらぼんやりと佇んでいた奴に呼び掛けると、ぱちりと長い睫毛が一度瞬いてから、綺麗な顔がこっちに向いた。

「……なんだ？」

　気付いているのだろうか、デュークは。

「いや、なんか珍しくぼーっとしてたし…………なんか、遠くに行っちまった気がして、さ」

　――違う。
　行ったのは、オレだ。
　フレンもラピードもみんな、デュークをも置いて、別の道を歩いてる。

「フ……っ」

　ふと笑い出したデュークに、嫌な考えから抜け出した。
　まだ、そんなこと考えたくない。

「……んだよ。笑うこたねぇだろ」
「すまない」

　真面目に謝ってるくせに、仄かに笑みを含んだ口許に合わせて笑顔を作る。

「やな顔。にやついてるぜ」
「お前が可笑しなことを言うからだ」

　痛んだ胸は、捩じ伏せた。
　やはり、デュークは気付いていなかった。知らなかった。

「人のせいにするつもりか」

　笑う。嗤う。
　人なんて、ここには一人しかいないのに。
　わらって、つんと目の奥が熱くなった。
　覆おうとして少し持ち上げた腕が、ぐいと引かれ、驚く間もなくデュークの胸の中にいた。

「私がお前の傍から離れるなどと、世迷い言を溢すからだ」

　緩く巻かれた腕が胴を締めた。

「私は、ここにいる」

　確かに感じた幸福は、泡になって消える。
　けれど、今感じる温もりだけはと、歪んだ顔を隠した。





　人を選んだデューク。
　力を選んだオレ。
　気付かれる前に、傷が浅いであろう今の内に――





　忘れてくれ。










































　世界を愛し、世界の為にと動いたデューク。
　人とは離縁したと口に出して言っていたくせに、それでも人であることを捨てられなかったデューク。
　笑うことを忘れたデュークは再び人と交わり、再び笑うようになった。
　でも、もうすぐいなくなる。
　――オレなんか探してなけりゃ、もっと、ましな人生になったろうに……今、デュークは独りだ。
　こんなことになるなら、別れの言葉の一言でも伝えておけばよかった。
　後悔しても遅い。
　会うつもりはもう無かったのに、最期だからと言い訳して、言うつもりの無かった言葉まで発していた。

「ごめんな」

　薄く開いた白い瞼から、赤い目がちらりと覗く。
　膝を付いて、横たわるデュークの頬を撫でると緩やかに笑みを浮かべた。
　――名を、呼ばれた気がした。
　そっとデュークに被さるよう力無く投げ出された腕の中へと身を寄せる。
　もう、動かないだろうと思っていた腕が、ゆっくりと身体に巻き付いた。
　そして、程無くして滑り落ちた。
　それでもデュークに擦りよって肌を寄せた。
　ゆっくりと冷えていく身体に、細やかな温もりを求めて、渡して――






　冷えきった身体は、海の見えるあの丘へと。